La Calathea ornata tiene el desarrollo de una herbácea perenne. Esta planta invierno asume una coloración verdevioleta ; es de la talla grande y puede alcanzar los 1,5 m de grandeza. Mantiene las hojas en invierno. Las ramificaciones de estas plantas tienden a desarrollarse hacia abajo. Tiene hojas de ovado-lanceoladas a anchamente ovadas de 60 cm de longitud que emergen del suelo directamente formando grupos. Pecíolos largos, de casi 1 m de longitud. Lámina por lo general erecta, de textura coriácea. Haz de color verde con dibujo de líneas delgadas de color blanco o rosado. Envés de color púrpura-rojizo. Inflorescencia con espigas de unos 8 cm de longitud, con brácteas amarillentas y flores blancas y violetas. Estos motivos rosados parecen dibujados y a medida que la hojas envejecen se vuelven de color blanco. Es aconsejable regar estas plantas solo saltuariamente.
